Главная героиня романа, Ассоль, с раннего детства осталась без мамы. Воспитанием дочери занимался отец-моряк. Как-то в лесу Ассоль повстречала старика-сказочника Эгля. Он поведал девочке, что когда-то ее заберет отсюда принц на корабле, паруса на котором будут алого цвета. Поверила Ассоль и стала каждый день ждать принца. Через много лет ожидания девушка все-таки дождалась свои алые паруса.
