"ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ о том, как синьор Горошек спас жизнь кавалеру, сам того не желая" читать
Когда синьор Горошек пришел в себя, кругом царил непроглядный мрак. Адвокат решил, что его уже повесили.
"Я умер, - подумал он, - и, конечно, нахожусь в аду. Меня удивляет только одно: почему здесь так мало огня? Собственно говоря, его здесь совсем нет. Очень странно: ад без адского пламени!"
В этот миг он услышал, как скрипит ключ в замке камеры. Горошек забился в угол, потому что бежать ему было некуда, и с испугом смотрел на открывающуюся дверь. Он ожидал, что увидит стражей-Лимончиков и палача.
Лимончики действительно явились, но вместе с ними пожаловал... Кто бы вы думали? Кавалер Помидор своей собственной персоной, связанный по рукам и ногам.
Синьор Горошек кинулся было на него со сжатыми кулаками, но потом опомнился: "Что же это я делаю? Ведь он такой же узник, как и я".
И хотя Горошек не испытывал никакого сочувствия к своему бывшему хозяину, он все же вежливо спросил у кавалера:
- Так, значит, вас тоже арестовали?
- Арестовали?! Скажите лучше, что я приговорен к смерти. Меня повесят завтра на заре, сейчас же после вас. Вы, верно, и не знаете, что мы находимся в камере для висельников!
Адвокат не мог прийти в себя от изумления. Он знал, что ему грозит смертная казнь, но никак не думал, что за компанию с ним повесят и кавалера.
- Принц Лимон, - продолжал синьор Помидор, - очень разгневался на то, что ему так и не удалось найти виноватых. И знаете, что он в конце концов придумал? В присутствии графинь, гостей и слуг он обвинил меня в том, что я, кавалер Помидор, - главный зачинщик заговора. За это он и приговорил меня к повешению. Да, да, к повешению!
Синьор Горошек не знал, радоваться ли, что кавалера постигнет такая суровая кара, или пожалеть его. Наконец он сказал:
- Ну что ж, мужайтесь, кавалер. Умрем вместе.
- Плохое утешение! - заметил синьор Помидор. - Позвольте мне все же извиниться перед вами за то, что при вашем допросе я не очень вами интересовался. Вы понимаете, в это время решалась и моя собственная участь.
- Ну, теперь это дело прошлое... Не будем больше говорить о том, что было, - любезно предложил синьор Горошек. - Мы - товарищи по несчастью. Постараемся помочь друг другу.
- Я того же мнения, - согласился синьор Помидор, немножко приободрившись. Очень рад, что вы не злопамятны.
Он вытащил из кармана кусок торта и по-братски разделил его с адвокатом. Адвокат не верил своим глазам: он не ожидал от кавалера такой доброты и щедрости.
- К сожалению, это все, что они мне оставили, - сказал синьор Помидор, печально качая головой.
- Да, таков наш грешный мир! Еще вчера вы были почти полновластным хозяином замка, а сегодня - только пленник.
Кавалер Помидор продолжал молча есть торт.
- Вы знаете, - сказал он наконец, - мне отчасти даже нравится то, что проделал со мной этот проказник Чиполлино. Собственно говоря, он очень ловкий мальчишка, и все его проделки внушены ему добрым сердцем, желанием помочь беднякам.
- Пожалуй, - согласился синьор Горошек.
- Кто знает, - продолжал Помидор, - где находятся они сейчас - эти люди, бежавшие из тюрьмы! Поверьте, я бы с удовольствием сделал для них что-нибудь хорошее.
- Да что же вы можете сделать для них в вашем положении?
- Ах, вы правы, сейчас я бессилен помочь им. Да, кроме того, я даже не знаю, где они.
- Я тоже не знаю, - откровенно сказал синьор Горошек, польщенный любезным обхождением синьора Помидора. - Мне известно только, где спрятан домик кума Тыквы.
Услышав это, кавалер затаил дыхание.
"Помидор, - сказал он самому себе, - слушай внимательно, что скажет тебе этот дурень: может быть, у тебя еще есть надежда на спасение!"
- Вы и в самом деле это знаете? - спросил он адвоката.
- Конечно, знаю, но никогда никому не скажу. Я не намерен больше вредить этим бедным людям.
- Такие чувства, несомненно, делают вам честь, синьор адвокат! Я бы тоже не выдал тайны: я не хотел бы, чтобы по моей вине на бедняков свалились какие-нибудь новые беды.
- Если так, - сказал синьор Горошек, - я рад пожать вам руку!
Синьор Помидор протянул ему руку, и синьор Горошек крепко пожал ее. В конце концов адвокат так расчувствовался, что ему пришла охота поболтать по душам со своим товарищем по несчастью.
- Вы только подумайте, - сказал он таинственным шепотом, - они спрятали домик в двух шагах от замка, а мы были так глупы, что нам это и в голову не пришло!
- Где же именно они его спрятали? - небрежно спросил синьор Помидор.
- Теперь-то я могу вам это сказать, - горько улыбнулся синьор Горошек. - Ведь завтра мы оба умрем и унесем нашу тайну в могилу.
- Ну конечно. Вы же прекрасно знаете, что нас казнят на заре и наш прах будет развеян по ветру!
Тут адвокат Горошек еще ближе подсел к своему собеседнику и тихонько прошептал ему на ухо, что домик кума Тыквы находится в лесу, а присматривает за ним кум Черника.
Кавалер выслушал все это, горячо обнял адвоката и воскликнул:
- Мой дорогой друг, я так благодарен вам за то, что вы сообщили мне это важное известие! Вы спасаете мне жизнь!
- Я спасаю вам жизнь? Вы шутите, что ли?
- Вовсе нет, - сказал Помидор вскакивая.
Он бросился к двери и стал изо всех сил колотить в нее кулаками, пока ему не открыли Лимончики, сторожившие тюрьму.
- Ведите меня сию же минуту к его высочеству принцу Лимону! - приказал синьор Помидор своим обычным, не допускающим возражений тоном. - Я должен сделать ему одно очень важное сообщение.
Кавалера немедленно доставили в замок. Он рассказал принцу все, что узнал от синьора Горошка, и добился прощения. Принц Лимон был очень доволен и приказал своим Лимончикам на следующее утро - сейчас же после казни синьора Горошка - отправиться в лес и привезти оттуда домик кума Тыквы.
